Un abogado penalista es un abogado especializado en Derecho Penal. Una especialización que le habilita para iniciar un proceso penal contra un particular, un organismo público o una empresa involucrados en la comisión de un delito, ateniéndose siempre a las normas que rigen el procedimiento legal establecido para la reparación de todos los daños generados o a asumir la defensa de aquellos ciudadanos o personas jurídicas que tengan que afrontar un procedimiento penal.

En cuanto a los servicios, estos se basan principalmente en el asesoramiento a sus clientes, el establecimiento de estrategias de defensa o la reclamación de reparación de los daños generados por los delitos cometidos, siendo los juzgados y los tribunales de lo penal sus principales espacios de trabajo. Allí, su labor será actuar tanto como de defensa como de acusación particular en delitos penales, delitos leves, así como en sumarios y procedimientos abreviados.